Technology Blog

Zilele acestea am putut testa tehnologia 4G oferită de Vodafone. Câteva detalii despre condițiile de test:

• locația: orașul Iași
• modem: Huawei E392
• laptop cu USB 3.0 (port pe care a fost conectat si modemul)
• sistem de operare Windows 8 Pro cu ultimele update-uri
• abonament de voce + opțiune de date ce permite accesul la rețeaua 4G cu viteze de până la 100Mbps
• antivirus, firewall dezactivate

Țin să precizez un alt aspect important: toate echipamentele și serviciile folosite sunt personale, deci nu primite în teste așa cum am vazut că se poartă pe la marile bloguri, unde există dubii în privința veridicității informațiilor oferite.

În primul rând pentru a face aceste teste a fost nevoie să merg la un magazin Vodafone pentru a schimba SIM-ul cu unul „special” pentru 4G. Spre deosebire de SIM-ul meu anterior, singurul aspect special e ca IMSI-ul acestuia e trecut în baza de date (HLR) a Vodafone și astfel i se permite accesul în rețeaua 4G.

Ca idee, este greșită folosirea denumirii de USIM pentru indicarea tipului de cartelă ce este necesar în vederea accesului la LTE. Acest USIM este prezent și în cazul 3G (UMTS), fiind chiar indicat să dețineți o astfel de cartelă dacă doriți o securitate sporită. Majoritatea operatorilor permit accesul în rețeaua 3G și cu un SIM simplu, tocmai pentru a reduce costurile privind înlocuirea cartelelor. Pe de altă parte, în acest mod se pierd toate avantajele și beneficiile privind o mai bună securitate.

Daca e să vorbim de LTE, și aici avem un alt tip de cartelă denumit ISIM (IP Multimedia Services Identity Module) iar detalii despre el găsiți aici.

O astfel de rețea ce are deja ISIM este T-Mobile US. Mai jos aveți câteva imagini comparative între diverse SIM-uri, rezultate în urma citirii fișierelor de pe acestea.

T-Mobile

Vodafone SIM 2G

Vodafone USIM

Nu voi intra în detalii în privința acestor fișiere, însă ce trebuie observat sunt diferențele între T-Mobile și Vodafone (unul e ISIM altul USIM), iar la cel din Vodafone ce permite accesul la 4G lipsesc înregistrările standard în agenda SIM, restul fiind identic cu USIM-ul pe 3G.

Teste viteză LTE Vodafone

Referitor la teste, pot spune că am fost destul de surprins pe partea de viteză obținută. Totuși, dacă pe UMTS nivelul semnalului nu influențează atât de mult viteza obținută, pe 4G fiecare „liniuță” de semnal contează.

Testele le-am făcut între orele 13.30 – 18.00 într-o zi de duminică, tocmai în ideea că nu sunt atât de mulți utilizatori în rețea.

Zona 1 – Mitropolie / Teatrul Național (click pentru locație)

După cum se observă, variațiile sunt destul de mari, dar asta se datorează și faptului că în respectiva zonă sărea de pe o celulă 4G pe alta iar semnalul varia între 50% și 70%.

Zona 2 – Moldova Mall (click pentru locație)

Rezultatele sunt mai slabe, cu variații de semnal între 25-30%. O viteză mai bună de download am prins pe 3G

Iar pentru că Iașul e unul dintre puținele orașe ce beneficiază de oferta regională (Smart și Easy Free), am zis să fac o încercare și la locația cabinei Vodafone.

Zona 3 – Palas Mall (click pentru locație)

La un prim test am obținut așa…

Putere semnal: 90%

Și un test pe 3G dual carrier

Însă maximul atins a fost de 75.61 Mbps

Zona 4 – Parcul Expoziției Copou (click pentru locație)

După cum se observă aici nu este acoperire LTE la Vodafone. Păcat, întrucât e o zonă destul de importantă. Nici măcar dual-carrier nu e disponibil:

Zona 5 – Iulius Mall, Tudor Vladimirescu (click pentru locație)

Deși puterea semnalului era identică cu cea din zona Palas, vitezele obținute au fost destul de slabe

La întoarcere am refăcut traseul în sens invers și pe tot drumul am lăsat la descărcat un fișier torrent. Vitezele de download au oscilat între 2.3 MB/s și 8.1 MB/s

Nu știu de ce clientul de conectare arată viteza asta incredibilă – probabil nu a fost făcut să raporteze asemenea viteze

Date generale

În momentul actual toți operatorii de la noi ce au implementat LTE foloesc Circuit Switched Fallback, adică este posibilă doar folosirea datelor pe 4G, iar în momentul primirii unui apel de voce se face trecerea către 3G sau 2G. Până când se va ajunge la Voice over LTE (VoLTE) va mai dura ceva timp, urmând ca abia atunci să vedem ce beneficii aduce această rețea. Viteza de download poate că nu e atât de importantă, ci mai degrabă timpul de răspuns, daca e să ne referim strict la date. Însă dacă includem și vocea, atunci lucrurile se schimbă radical.

Întreaga comunicare va fi bazată pe IP, fiecare telefon având propria adresă SIP. E ca și cum ai avea propriul ID Skype, fără a mai fi nevoit să deschizi o aplicație ce comunică prin VoIP întrucât această funcție va fi integrată în telefon. Bineînțeles că acest lucru necesită și echipamente speciale: utilizatorii vor avea nevoie de un telefon ce știe de VoLTE, de un ISIM, iar operatorii vor trebui sa implementeze IP Multimedia Services deoarece tot ce au trebuit sa facă acum a fost un upgrade minor al MSC-urilor. Odată cu comunicația prin LTE apar și alte beneficii:

• timpi de apelare mult mai scurți

• posibilitatea de a transforma un apel de voce în unul de date, sau invers, fără a exista întreruperi
• transferul de fișiere în mod nativ, fără alt software

Legat de timpul de conectare și eu am simțit că pe LTE conectarea la date se face instant față de 3G unde trebuie să aștept câteva secunde.

Un alt aspect ce merită menționat e că pe site-ul Vodafone, la harta de acoperire, peste tot se arată că maximul teoretic ar fi de 75Mbps, deși pe altă pagină scrie de 100Mbps. Cred totuși că harta e cea care spune adevărul. Mai este de lucrat mult, în special pe backhaul, pentru că degeaba sunt conectat pe 4G dacă în spate link-ul de legătură are 40 Mbps de exemplu. Și știu sigur că la acest aspect vor lucra, însă se pare că durează mai mult decât credeam. Astfel de canale sunt prin tot orașul de peste 1 an

Probabil că pe viitor, odată cu apariția vocii peste LTE, cei care vor dori să testeze această funcționalitate vor trebui să cumpere ISIM-uri, dar cred că operatorii vor găsi o metodă de a permite accesul și pentru USIM-uri, la fel cum s-a întâmplat în cazul UMTS, chiar dacă asta înseamnă pierderea unor beneficii importante, mai ales pe partea de securitate.

Concluzie

Testele făcute arată promițătoare, dar rămânem doar la viteză, fără alte beneficii. Nu sunt suficient de convins că merită trecerea în acest moment la 4G… cel puțin nu până când se va introduce și partea de voce. Aștept să se conecteze prin fibră optică mai multe BTS-uri ale operatorului și să se lanseze LTE în banda de 2600Mhz.