Inițial mă gândeam să fac un test comparativ între mai multe rețele, însă acest lucru nu l-am mai făcut. Așadar am cumpărat un SIM prepay de Orange pe care am activat o extraopțiune de date 4G ce permitea un acces teoretic de doar 150Mbps.

Totuși acest lucru ar fi însemnat să limitez rezultatele și am apelat la Orange România pentru a primi un SIM de test fără vreo limită pe partea de Internet. Recunosc că am fost surprins când cei de la Orange au fost de acord cu acest lucru și astfel în câteva zile am primit prin curier acest SIM. Mulțumesc Orange! Pe de altă parte mă gândeam că nu ar fi un test real din motiv că această cartelă ar putea fi optimizată, lucru pe care l-am rezolvat simplu impunând anumite condiții.

La Vodafone am folosit abonamentul standard ce nu necesită opțiuni suplimentare pentru a avea acces la viteza maximă.

Determinarea zonelor de testat

Pe telefon mi-am instalat aplicația inViu OpenCellID cu ajutorul căreia am măsurat puterea semnalului oferit de către fiecare operator în parte, în timp ce mă aflam în mișcare. Odată înregistrate aceste date, ele au fost exportate și analizate pentru a găsi zonele cu semnalul cel mai puternic. Astfel a rezultat o primă condiție a testului final: semnalul trebuie sa aibă o valoare între -51 și -53 dBm.

Condiții de test

De la început am dorit să fac un test cât mai corect și mi-am impus anumite condiții:

• Telefon capabil LTE-A ce suporta viteze de până la 300Mbps pe 4G: Samsung Galaxy S5 4G+ (model G901F)
• Telefonul folosit pentru a testa să fie același în cazul ambelor rețele. Am refuzat din start ideea de a primi un telefon în teste tocmai pentru că am dorit ca ambii operatori să aibă aceleași condiții
• ROM-ul folosit să fie unul neutru, nu unul care să fie făcut de vreunul din cei 2 operatori: am ales ROM oficial de Olanda
• Așa cum menționam, semnalul trebuie să se încadreze între -51 și -53 dBm
• Pentru a elimina posibilitate ca SIM-ul de Orange să fie optimizat pentru date, am inclus în teste și un prepay de la Orange. Dacă rezultatele dintre prepay și cel de test al Orange difereau foarte mult, atunci era clar o optimizare
• Testele făcute în același interval orar, pentru a nu exista discuții că într-o anumită perioadă a zilei rețeaua ar fi fost ocupată la un operator și liberă la altul. Astfel, după ce ajung în locația dorită, mai întâi efectuez testele pe o rețea, după care schimb SIM-ul cu celălalt operator și în același loc fac din nou teste
• În fiecare locație se vor efectua minim 3 teste de viteză per operator, alegându-se cea mai mare viteză obținută pentru fiecare rețea în parte
• Toate testele vor fi făcute cu ajutorul aplicației SpeedTest și nu cu o aplicație personală a operatorului

Acum, date fiind condițiile de test, cred că vă puteți imagina de ce am renunțat la ideea de a include și alți operatori. În medie în fiecare locație aleasă am stat 30 minute, timp în care a trebuit să desfac telefonul, scot bateria, înlocuit cartela SIM, pornit telefonul. De multe ori nu existau bănci prin zonă pentru a așeza componentele telefonului, astfel că a fost destul de provocator

Rezultate

Pe harta de mai jos veți găsi marcate punctele în care am testat viteza la Internet oferită de cei 2 operatori. Pe fiecare punct, la click, se va deschide o fereastră în care veți vedea rezultatele obținute în ordinea Orange – Vodafone, fiind menționat totodată tipul de conexiune (4G simplu sau 4G+).

Concluzii

Pe scurt:

• luați-vă mănuși dacă vreți să faceți astfel de teste iarna
• au fost efectuate peste 400 de teste prin SpeedTest, din care am ales doar 14
• traficul total generat de către SpeedTest a fost de peste 20 GB cumulat pentru ambii operatori
• factura pe Vodafone încă nu a fost generată
• nu au existat diferențe majore în teste între SIM-ul Orange Prepay personal și SIM-ul Orange primit în teste, diferența fiind de maxim 10 Mbps
• doar într-un singur loc există 4G+ și la Vodafone (deși oficial nu e anunțat nimic), însă viteza era chiar mai slabă decât pe 4G
• în toate testele pe Orange a durat mult până când atingeam pragul de 50Mbps, după care sărea la 80,90, etc – nu am reușit să îmi explic acest comportament
• viteza maximă obținută: Orange 175.43 Mbps, Vodafone 138.89 Mbps

Poate că nu ar trebui să spun acest lucru, însă deși teoretic limitat la 150Mbps, cartela prepay Orange are acces fără probleme la 4G+ și de multe ori depășește cei 150Mbps. Chiar dacă cei de la Orange ar limita într-adevăr viteza maximă permisă, tot veți vedea o conexiune LTE-A pe telefon întrucât nu au cum limita conectarea la 2 frecvențe diferite, acest lucru fiind o caracteristică a telefonului.

Viteza cea mai bună a fost obținută în cadrul rețelei Orange, prin LTE-A. Pe de altă parte nici Vodafone nu se lasă mai prejos și se ține bine de Orange. Comparând strict pe 4G, cu o lățime de 20Mhz a benzii, Vodafone în general este peste Orange, dar nu cu mult. Totodată viteza de upload la Vodafone e în general dublă față de Orange. Ca și timp de răspuns, Orange conduce în clasament.

Un lucru foarte important de menționat e că în Iași cei de la Orange folosesc pentru 4G+ banda 7 (2600 Mhz) cu o lățime de 20Mhz – adică o viteză maxima de 150 Mbps – și banda 3 (1800Mhz) cu o lățime de 5 Mhz – adică o viteză de 37.5 Mbps. Practic în Iași pentru Orange viteza maximă teoretică ce poate fi atinsă este de 187.5 Mbps, deși oficial pe site și în reclame afirmă că viteza maximă ar fi de 300Mbps, după cum puteți oberva mai jos. Cel mai probabil decizia Orange de a folosi doar 5Mhz în banda de 1800 Mhz s-a datorat numărului mare de utilizatori pe 2G/3G din oraș, astfel încât s-a ales o decongestionare a traficului pe aceste tehnologii.

Vodafone a decis folosirea benzii 3 (1800Mhz) cu o lățime de 20 Mhz, iar în singurul loc unde exista 4G+ se folosea banda 20 (800Mhz) cu o lățime de 10Mhz. Astfel pentru Vodafone ar rezulta teoretic o viteză maximă de 225Mbps (neoficial anunțată), vedeți mai jos.

Interesant e că pentru ambii operatori am dat si de anomalii în privința vitezei pe 4G, obținând de mai multe ori viteze de 5-7 Mbps pe download și 0.5-1Mbps sau chiar 20 Mbps pe upload. Lucrurile au evoluat oricum foarte mult față de ce era acum 2 ani.

• locația: orașul Iași
• modem: Huawei E392
• laptop cu USB 3.0 (port pe care a fost conectat si modemul)
• sistem de operare Windows 8 Pro cu ultimele update-uri
• abonament de voce + opțiune de date ce permite accesul la rețeaua 4G cu viteze de până la 100Mbps
• antivirus, firewall dezactivate

Țin să precizez un alt aspect important: toate echipamentele și serviciile folosite sunt personale, deci nu primite în teste așa cum am vazut că se poartă pe la marile bloguri, unde există dubii în privința veridicității informațiilor oferite.

În primul rând pentru a face aceste teste a fost nevoie să merg la un magazin Vodafone pentru a schimba SIM-ul cu unul „special” pentru 4G. Spre deosebire de SIM-ul meu anterior, singurul aspect special e ca IMSI-ul acestuia e trecut în baza de date (HLR) a Vodafone și astfel i se permite accesul în rețeaua 4G.

Ca idee, este greșită folosirea denumirii de USIM pentru indicarea tipului de cartelă ce este necesar în vederea accesului la LTE. Acest USIM este prezent și în cazul 3G (UMTS), fiind chiar indicat să dețineți o astfel de cartelă dacă doriți o securitate sporită. Majoritatea operatorilor permit accesul în rețeaua 3G și cu un SIM simplu, tocmai pentru a reduce costurile privind înlocuirea cartelelor. Pe de altă parte, în acest mod se pierd toate avantajele și beneficiile privind o mai bună securitate.

Daca e să vorbim de LTE, și aici avem un alt tip de cartelă denumit ISIM (IP Multimedia Services Identity Module) iar detalii despre el găsiți aici.

O astfel de rețea ce are deja ISIM este T-Mobile US. Mai jos aveți câteva imagini comparative între diverse SIM-uri, rezultate în urma citirii fișierelor de pe acestea.

T-Mobile

Vodafone SIM 2G

Vodafone USIM

Nu voi intra în detalii în privința acestor fișiere, însă ce trebuie observat sunt diferențele între T-Mobile și Vodafone (unul e ISIM altul USIM), iar la cel din Vodafone ce permite accesul la 4G lipsesc înregistrările standard în agenda SIM, restul fiind identic cu USIM-ul pe 3G.

Teste viteză LTE Vodafone

Referitor la teste, pot spune că am fost destul de surprins pe partea de viteză obținută. Totuși, dacă pe UMTS nivelul semnalului nu influențează atât de mult viteza obținută, pe 4G fiecare „liniuță” de semnal contează.

Testele le-am făcut între orele 13.30 – 18.00 într-o zi de duminică, tocmai în ideea că nu sunt atât de mulți utilizatori în rețea.

Zona 1 – Mitropolie / Teatrul Național (click pentru locație)

După cum se observă, variațiile sunt destul de mari, dar asta se datorează și faptului că în respectiva zonă sărea de pe o celulă 4G pe alta iar semnalul varia între 50% și 70%.

Zona 2 – Moldova Mall (click pentru locație)

Rezultatele sunt mai slabe, cu variații de semnal între 25-30%. O viteză mai bună de download am prins pe 3G

Iar pentru că Iașul e unul dintre puținele orașe ce beneficiază de oferta regională (Smart și Easy Free), am zis să fac o încercare și la locația cabinei Vodafone.

Zona 3 – Palas Mall (click pentru locație)

La un prim test am obținut așa…

Putere semnal: 90%

Și un test pe 3G dual carrier

Însă maximul atins a fost de 75.61 Mbps

Zona 4 – Parcul Expoziției Copou (click pentru locație)

După cum se observă aici nu este acoperire LTE la Vodafone. Păcat, întrucât e o zonă destul de importantă. Nici măcar dual-carrier nu e disponibil:

Zona 5 – Iulius Mall, Tudor Vladimirescu (click pentru locație)

Deși puterea semnalului era identică cu cea din zona Palas, vitezele obținute au fost destul de slabe

La întoarcere am refăcut traseul în sens invers și pe tot drumul am lăsat la descărcat un fișier torrent. Vitezele de download au oscilat între 2.3 MB/s și 8.1 MB/s

Nu știu de ce clientul de conectare arată viteza asta incredibilă – probabil nu a fost făcut să raporteze asemenea viteze

Date generale

În momentul actual toți operatorii de la noi ce au implementat LTE foloesc Circuit Switched Fallback, adică este posibilă doar folosirea datelor pe 4G, iar în momentul primirii unui apel de voce se face trecerea către 3G sau 2G. Până când se va ajunge la Voice over LTE (VoLTE) va mai dura ceva timp, urmând ca abia atunci să vedem ce beneficii aduce această rețea. Viteza de download poate că nu e atât de importantă, ci mai degrabă timpul de răspuns, daca e să ne referim strict la date. Însă dacă includem și vocea, atunci lucrurile se schimbă radical.

Întreaga comunicare va fi bazată pe IP, fiecare telefon având propria adresă SIP. E ca și cum ai avea propriul ID Skype, fără a mai fi nevoit să deschizi o aplicație ce comunică prin VoIP întrucât această funcție va fi integrată în telefon. Bineînțeles că acest lucru necesită și echipamente speciale: utilizatorii vor avea nevoie de un telefon ce știe de VoLTE, de un ISIM, iar operatorii vor trebui sa implementeze IP Multimedia Services deoarece tot ce au trebuit sa facă acum a fost un upgrade minor al MSC-urilor. Odată cu comunicația prin LTE apar și alte beneficii:

• timpi de apelare mult mai scurți

• posibilitatea de a transforma un apel de voce în unul de date, sau invers, fără a exista întreruperi
• transferul de fișiere în mod nativ, fără alt software

Legat de timpul de conectare și eu am simțit că pe LTE conectarea la date se face instant față de 3G unde trebuie să aștept câteva secunde.

Un alt aspect ce merită menționat e că pe site-ul Vodafone, la harta de acoperire, peste tot se arată că maximul teoretic ar fi de 75Mbps, deși pe altă pagină scrie de 100Mbps. Cred totuși că harta e cea care spune adevărul. Mai este de lucrat mult, în special pe backhaul, pentru că degeaba sunt conectat pe 4G dacă în spate link-ul de legătură are 40 Mbps de exemplu. Și știu sigur că la acest aspect vor lucra, însă se pare că durează mai mult decât credeam. Astfel de canale sunt prin tot orașul de peste 1 an

Probabil că pe viitor, odată cu apariția vocii peste LTE, cei care vor dori să testeze această funcționalitate vor trebui să cumpere ISIM-uri, dar cred că operatorii vor găsi o metodă de a permite accesul și pentru USIM-uri, la fel cum s-a întâmplat în cazul UMTS, chiar dacă asta înseamnă pierderea unor beneficii importante, mai ales pe partea de securitate.

Concluzie

Testele făcute arată promițătoare, dar rămânem doar la viteză, fără alte beneficii. Nu sunt suficient de convins că merită trecerea în acest moment la 4G… cel puțin nu până când se va introduce și partea de voce. Aștept să se conecteze prin fibră optică mai multe BTS-uri ale operatorului și să se lanseze LTE în banda de 2600Mhz.

Există însă posibilitatea de a o instala chiar dacă nu eşti în US. Nu, nu e prin a avea conexiune de US întrucât, la deschidere, aplicaţia detectează reţeaua de telefonie mobilă în care eşti. Pentru asta trebuie instalată o altă aplicaţie, Market Enabler pe numele ei, ce schimbă reţeaua anunţată, mai exat setează gsm.sim.operator.numeric la un alt cod al ţării şi reţelei. Din păcate pentru asta e nevoie de root. Procedura întreagă de instalare o găsiţi aici – click me.

După ce am rootat telefonul şi instalat Google Wallet, am primit chiar 10$ bonus pentru a-i folosi. Aceşti bani sunt pe un card preplătit virtual, pe care îl puteţi alimenta cu cardul vostru – orice card folosit pentru PayPal va funcţiona. Se pot adăuga inclusiv detaliile de pe un card real, însă momentan Google acceptă doar cardul de la Citi Mastercard US plus ceva Gift card.

Nu prea credeam că va funcţiona vreo tranzacţie deoarece eu pe cardul prepay am dolari americani, iar plata o fac în lei. Ei bine, azi am avut ocazia să testez funcţionalitatea plăţii.

Ştiam că există destul de multe magazine ce au un dispozitiv special pentru plăţile contactless şi, dacă tot am ieşit la cumpărături, am mers până la InMedio. Am cerut un pachet de ţigări şi am specificat că vreau să fac plata prin contactless. Am scos telefonul din standby şi l-am apropiat – bip şi gata!

– A mers?
– Da, acum vă dau chitanţa

WOW! Superb, mai vreau încă un pachet însă acum voi înregistra. Vânzătoarea a fost de acord şi iată ce a ieşit:

Am mai stat puţin de vorbă cu ea şi i-am explicat cum funcţionează, după care asta a fost tot. M-am făcut cu 2 pachete de ţigări pe gratis – mulţumesc Google Chitanţele arată astfel:

Abia după vreo oră am putut vedea exact câţi bani mi-au fost luaţi. Ei bine, rata de schimb e cu mult mai avantajoasă decât cea oficială. Rata oficială e de 3.4110, iar eu am fost tarifat cu o rată de 3.3430 (11.5 RON / 3.44 USD). Din ce am citit, e posibil ca la alte bănci să fie o diferenţă mai mare şi mai bună pentru cumpărător.

Iată şi ceva imagini cu aplicaţia şi tranzacţiile făcute.

Până acum nu mai ştiu alte persoane care să fi făcut asta în România. Mă gândesc să îmi alimentez contul Wallet şi să văd dacă la alte bănci e mai convenabil cursul.

Plăţi plăcute!